Op 1 oktober 2021 veranderde het kansspellandschap in Nederland volledig en werden online kansspelen gelegaliseerd. Een enorme boost voor online casinospellen en sportweddenschappen, maar ook online bingo kwam ineens in de schijnwerpers te staan. Al sinds de opening van de online kansspelmarkt zijn er meerdere aanbieders die ook online bingo aanbieden.

Met de Nederlandse online casino industrie nog in de kinderschoenen en jaren van illegaliteit voorafgaand aan de legalisering, zijn er weinig concrete cijfers en statistieken bekend over bijvoorbeeld het aantal spelers. Wel zijn er meerdere rapporten, onder andere door de Kansspelautoriteit, gepubliceerd, waarin iets meer duidelijkheid wordt gegeven over de grootte van de markt.

De Kansspelautoriteit rapporteert bijvoorbeeld per segment van de kansspelindustrie hoeveel brutospelresultaat (ingezette bedragen minus de uitbetaalde bedragen) er is behaald. Bij casinospellen geeft dit een duidelijk beeld van de omvang van de markt, maar bij online bingo is dit anders. Dit heeft ermee te maken dat bingo valt onder de kansspelen waarbij spelers tegen elkaar spelen in plaats van tegen het casino. Het brutospelresultaat is dan ook slechts opgebouwd uit het percentage van de prijzenpot dat de bingoaanbieder zelf houdt.

Daarnaast bevindt ook poker zich binnen deze categorie. Een precies bedrag over alleen bingo wordt niet echt gegeven in deze rapportages. In totaal was deze categorie goed voor 2,6% van het totale brutospelresultaat van de Nederlandse online kansspelmarkt. Dit komt neer op ongeveer € 36,1 miljoen. Maar dat is de situatie zoals die nu is. Laten we eerst eens kijken hoe online bingo zich heeft ontwikkeld tot de markt die het nu is. 

Aansluiting op het internet

Voor wie oprecht geïnteresseerd is in de opkomst van online bingo, gaan we terug in de geschiedenis. Want lange tijd, voor de Wet KOA werd ingevoerd, opereerde de kansspelindustrie binnen het juridisch kader van de Wet op de kansspelen uit 1964. Deze verouderde wetgeving was verre van voorbereid op zoiets als online kansspelen.

Het gebruik van internet kwam tenslotte pas echt op gang in de jaren ’90. Zo groeide het aantal websites van 130 in 1993 naar 100.000 in het begin van 1996. Onder deze 100.000 websites bevonden zich ook al de eerste online casino’s.

Deze eerste online casino’s bevatten eigenlijk niet meer dan enkele tafelspellen en voor geld spelen was in eerste instantie niet echt mogelijk. Dit had er mee te maken dat er nog geen online betalingsmethodes waren ontwikkeld om geld te storten. Op deze eenvoudige casinowebsites was nog geen digitale versie van bingo te vinden. Daarvoor moeten we enkele jaren verder in de tijd.

De opkomst van online bingo 

Met de technologische vooruitgang, verbeteringen van internetverbindingen en de ontwikkeling van veilig online betaalverkeer, werd online gokken steeds populairder. De speler kreeg steeds meer vertrouwen in de casino platforms, die er door de jaren heen qua design en aanbod op vooruit waren gegaan.

Met de groei van het aantal online casino’s nam ook de concurrentie toe. Deze toegenomen concurrentie leidde tot innovatie op het gebied van bonussen, klantenservice en spelvariëteit. En vooral dit laatste aspect heeft invloed gehad op de opkomst van online bingo.

Waar hoge welkomstbonussen, een uitstekende klantenservice, en een uitgebreid aanbod online gokkasten en tafelspellen niet meer voldoende bleek voor de inmiddels verwende spelers, gingen de aanbieders op zoek naar manieren om spelers tevreden te stellen.

Nieuwe spellen als online kraskaarten en bingo bleken een waardevolle toevoeging. Zorgen voor variatie in het spelaanbod bleek op twee vlakken effectief. Een meer uitgebreid spelaanbod bleek niet alleen spelers van concurrerende websites binnen te halen, maar ook een compleet nieuwe doelgroep aan te spreken. 

Spelontwikkelaars merkten op dat de bingospelers het sociale karakter van de typische buurtbingo misten en daardoor werd de bingoroom ontwikkeld. Op die manier konden liefhebbers van bingo niet alleen hun favoriete spel spelen, maar ook chatten met andere bingospelers.

Nog altijd blijkt dat bingoliefhebbers veel waarde hechten aan dit sociale aspect van online bingo, want aanbieders besteden veel tijd om hun online bingorooms zo interactief mogelijk te maken. Een mooi voorbeeld hiervan is tombola. Deze legale kansspelaanbieder heeft in Nederland in korte tijd een actieve community weten op te bouwen met een altijd levendige chat tijdens de bingospellen.

De toekomst van online bingo 

De vraag die te stellen is, is ‘hoe nu verder met online bingo in Nederland?’. Te zien is dat aanbieders er alles aan doen om hun bingoproduct zo aantrekkelijk mogelijk te maken. Dit gebeurt onder andere met nieuwe innovatieve spellen zoals de picture bingo waarbij de getallen op de bingokaarten zijn vervangen door afbeeldingen in specifieke thema’s. Eerder dit jaar lanceerde tombola nog de Safari Bingo, een picture bingo met een safari-thema.

Naar verwachting zal de online bingo markt de komende jaren steeds verder gaan groeien. Volgens Custom Marketing Insights (CMI) zit er over de hele wereld gezien namelijk groei in de online bingo sector. Het bedrijf voorspelt wereldwijd een jaarlijks groeipercentage van 7,5% tot en met 2032.